Alleato in cucina per piatti con quel tocco in più, e alleato della salute: quello che non sapevi sull’aglio
L’aglio (Allium sativum) è una pianta appartenente alla famiglia delle Liliaceae. È conosciuto per il suo sapore pungente e aromatico ed è ampiamente utilizzato in diverse culture culinarie in tutto il mondo. L’aglio è un alimento noto non solo per il suo utilizzo in cucina, ma anche per le sue potenziali proprietà benefiche per la salute.
Proprietà nutrizionali
L’aglio è ricco di nutrienti essenziali. Contiene vitamine (come la vitamina C e alcune del gruppo B), minerali (come manganese, fosforo, calcio e selenio), nonché composti attivi come l’allicina, responsabile del tipico odore e di molte delle proprietà benefiche. Questa sostanza si forma quando si schiacciano, tagliano o masticano gli spicchi d’aglio. L’allicina ha potenti proprietà antibatteriche, antivirali e antifungine.
Altri composti importanti includono i polisolfuri, come la diallil disolfide (DADS) e la diallil trisolfide (DATS), che contribuiscono alle proprietà antiossidanti e antinfiammatorie dell’aglio.
Tutti i benefici dell’aglio
Proprietà Antiossidanti e Antinfiammatorie
L’aglio contiene composti antiossidanti che possono aiutare a ridurre lo stress ossidativo nel corpo, contribuendo a prevenire malattie croniche come il cancro e le malattie cardiache.
Effetti sul Sistema Cardiovascolare
L’aglio può contribuire a ridurre la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo LDL (“cattivo”) e i trigliceridi. Questi effetti possono essere utili per mantenere un sistema cardiovascolare sano.
Sistema Immunitario Potenziato
Gli antiossidanti presenti nell’aglio possono sostenere il sistema immunitario, aiutando a combattere le infezioni e migliorando la risposta del sistema difensivo del corpo. L’aglio può essere particolarmente utile durante i periodi in cui il sistema immunitario è sollecitato, come durante l’influenza o il raffreddore comune.
Effetti Antibatterici e Antimicotici
L’aglio ha dimostrato di avere effetti antimicrobici, utili per combattere batteri e funghi, contribuendo a prevenire infezioni.
Possibili Effetti Anticancro
I suoi composti attivi possono aiutare a prevenire la formazione e la diffusione delle cellule tumorali. Studi suggeriscono che il consumo regolare di aglio potrebbe essere correlato a un minor rischio di cancro allo stomaco, all’intestino e alla prostata.
Proprietà Digestive
L’aglio può aiutare la digestione e il corretto funzionamento dell’apparato digerente, alleviando problemi come gonfiore e disturbi gastrointestinali. Inoltre, può contribuire a ridurre i sintomi associati al disturbo intestinale irritabile (IBS).
Controllo del Peso
Alcune ricerche suggeriscono che l’aglio possa aiutare a controllare il peso corporeo. Può contribuire a regolare l’appetito e il metabolismo, favorendo la perdita di peso.
Salute Ossea
L’aglio è una buona fonte di calcio, zinco e selenio, minerali importanti per la salute ossea. Questi nutrienti possono aiutare a prevenire l’osteoporosi e migliorare la densità ossea.
Controindicazioni
Pur essendo un alimento salutare, ci sono alcune considerazioni da tenere a mente. L’aglio può infatti causare irritazione gastrica e aumentare il reflusso gastroesofageo in alcuni individui sensibili. Chi assume farmaci anticoagulanti o antiaggreganti piastrinici deve fare attenzione poiché l’aglio può potenziare gli effetti di questi farmaci. Alcune persone possono essere allergiche all’aglio, quindi è importante prestare attenzione ai sintomi allergici come prurito, eruzioni cutanee o difficoltà respiratorie dopo il consumo.
Tipi di aglio
Esistono diverse varietà e specie di aglio, ognuna con caratteristiche distintive in termini di gusto, aroma e aspetto. Ecco alcune delle varianti di aglio più comuni:
Aglio Bianco Comune (Allium sativum)
È la varietà più diffusa e conosciuta di aglio, con bulbi di colore bianco e spicchi di dimensioni medie. Ha un sapore forte e pungente.
Aglio Rosso (Allium sativum var. ophioscorodon)
Questa varietà ha bulbi più piccoli e spicchi di colore più scuro rispetto all’aglio bianco comune. Il sapore è più intenso e ha note più piccanti.
Aglio Violetto (Allium sativum var. sativum)
Ha bulbi di colore viola o viola-bianco con spicchi di colore più scuro. Ha un sapore delicato e dolce, rendendolo ottimo crudo nelle insalate.
Aglio Elefante (Allium ampeloprasum)
Noti anche come “aglio da gigante” o “aglio russo”, questi bulbi sono enormi rispetto alle varietà comuni e hanno un sapore più mite e dolce. Ogni bulbo contiene pochi spicchi grandi.
Aglio Selvatico (Allium ursinum)
Conosciuto anche come aglio degli orsi, cresce in modo selvatico ed è caratterizzato da foglie larghe e aromatiche e un sapore delicato. È spesso utilizzato in insalate e pesti.
Aglio Nero Fermentato (Allium sativum var. nigrum)
È un tipo di aglio fermentato, noto per il suo colore scuro e il sapore più dolce e complesso rispetto all’aglio fresco. È spesso utilizzato nella cucina asiatica.
Aglio Cinese (Allium sativum var. chinense)
Ha bulbi più piccoli con spicchi più stretti rispetto all’aglio comune. Il sapore è piccante e leggermente dolce. È spesso utilizzato nella cucina asiatica.
Aglio Creolo (Allium sativum var. creole)
Comunemente coltivato nelle regioni tropicali e subtropicali, ha una sapore forte ma meno pungente rispetto all’aglio bianco comune.
Aglio Siciliano (Allium sativum var. siculum)
Ha bulbi di dimensioni medie con spicchi piccoli e stretti. Ha un sapore leggermente piccante e dolce.
Aglio di Nubia (Allium sativum var. nubia)
Ha bulbi piccoli e spicchi più grandi e tondeggianti. Il suo sapore è più mite rispetto a varietà come l’aglio bianco comune.
Modo di assunzione
L’aglio può essere consumato crudo, aggiunto ad insalate, salse, olio d’oliva o altri piatti come condimento. In generale, è il più indicato per la preparazione di piatti dove si vuole un sapore più intenso e pungente. Ovviamente si usa cotto: al forno, in padella, in zuppe o stufati. Chi non prepara un buon soffritto come base per le pietanze? Cucinarlo può rendere il sapore più mite rispetto all’aglio crudo. L’aglio in polvere è un ingrediente comune in marinature e rub per carne, pollame o pesce. L’aglio tritato o schiacciato può essere anche infuso in olio per aggiungere sapore a olio, che può essere utilizzato per condire insalate o piatti a base di pasta.
E per chi ne avesse bisogno, sono disponibili supplementi di aglio in diverse forme, come capsule, compresse o oli. Tuttavia, è sempre meglio ottenere gli effetti benefici direttamente dall’alimento.
Ricette con aglio
Spaghetti all’Aglio, Olio e Peperoncino: Sauté di aglio tritato in olio d’oliva con peperoncino e servire su spaghetti. Aggiungere prezzemolo fresco per guarnire.
Pollo all’Aglio: Marinare il pollo con aglio, erbe e olio d’oliva, quindi grigliare o cuocere al forno.
Salsa all’Aglio e Limone: Mescolare aglio tritato, succo di limone, olio d’oliva e prezzemolo per creare una salsa leggera per il pesce o il pollo.
Aioli: L’aioli è una salsa tradizionale originaria della Provenza, Francia, ma diffusa anche in altre zone mediterranee come la Spagna. È principalmente composta da aglio, olio d’oliva e sale, con eventuali aggiunte di tuorlo d’uovo e succo di limone o aceto. La preparazione prevede la lavorazione dell’aglio con sale e l’emulsione dell’olio d’oliva fino a ottenere una consistenza simile alla maionese. Viene spesso utilizzata come condimento per pesce, frutti di mare, verdure e pane, ma può adattarsi a varie preparazioni culinarie.
Pane all’Aglio: Mescolare burro, aglio tritato e prezzemolo, spalmare sul pane e cuocere in forno.
Zuppa all’Aglio: Preparare una zuppa cremosa con aglio, patate, brodo e panna. Servire con crostini di pane all’aglio.
In conclusione, l’aglio è un alimento versatile con molte potenziali proprietà benefiche per la salute. Tuttavia, è importante consultare un professionista sanitario prima di apportare modifiche significative alla tua dieta, specialmente se hai condizioni mediche preesistenti o stai assumendo farmaci.
