Il burro di karité è un prodotto naturale estratto dal frutto dell’albero di karité (Vitellaria paradoxa). Si tratta di una preziosa miscela di sostanze grasse che si ottiene da un albero noto come “albero della giovinezza”, che cresce nelle savane sub-sahariane. Questo albero, conosciuto anche come Butyrospermum parkii, è la fonte di un burro ampiamente utilizzato in campo dietetico e cosmetico. La sua versatilità lo rende un ingrediente prezioso in numerosi prodotti di bellezza, tra cui lozioni, saponi, balsami e creme. Le sue straordinarie proprietà, derivate dalla ricchezza di vitamine e acidi grassi, lo rendono un alleato eccezionale nella cura della pelle e dei capelli.
Produzione artigianale e lavoro delle donne
La produzione del burro di karité è un processo artigianale che inizia con la raccolta delle noci della pianta. La raccolta dei frutti avviene da giugno a settembre. I semi, essiccati al sole dopo una preventiva bollitura o tostatura, vengono successivamente frantumati e macinati. La pasta risultante viene bollita e filtrata, producendo il burro di karité non raffinato, il cui colore può variare dal bianco al giallo. In alternativa, per accelerare la produzione, si utilizzano metodi meccanici o solventi adeguati. Un dato interessante è che circa 20 ore di lavoro sono necessarie per produrre un solo chilogrammo di olio, sottolineando il valore e l’impegno dedicato a questo prodotto.
La composizione del burro di karité varia in base alle condizioni di crescita, al periodo di raccolta e al metodo estrattivo. Principalmente composto da acidi grassi come oleico, stearico, linoleico, palmitico, e altri, presenta anche vitamine liposolubili A ed E, conferendogli proprietà antiossidanti.
Spesso, sono le donne delle comunità locali ad essere coinvolte nella raccolta e nella lavorazione delle noci, contribuendo così al sostentamento delle loro famiglie. Alcune iniziative di commercio equo e solidale stanno cercando di mantenere la produzione del burro nei villaggi africani, preservando le tradizioni e sostenendo le economie locali.
I benefici del burro di karité per la pelle e i capelli
Il burro di karité è noto per le sue proprietà idratanti, nutrienti, emollienti, rigeneranti e antiossidanti. Queste caratteristiche lo rendono particolarmente apprezzato nella cosmetica antiage.
Proprietà Antinfiammatorie: Grazie alla presenza di acidi grassi stearici e oleici, il burro di karité è noto per le sue proprietà antinfiammatorie. È adatto per la cura della pelle sensibile e può essere utilizzato da coloro che soffrono di condizioni come l’eczema.
Cura di Piccoli Tagli e Ustioni: L’alto contenuto di grassi rende il burro di karité un efficace unguento lenitivo per tagli e ustioni. La sua azione idratante aiuta a promuovere una guarigione più rapida.
Protezione Solare Naturale: Contiene acido cinnamico, che agisce come uno schermo solare naturale, proteggendo la pelle dai danni causati dai raggi UV.
Stimolazione del Collagene: Grazie ai livelli significativi di vitamine A ed E, il burro di karité può contribuire a stimolare la produzione di collagene. Questo aiuta a mantenere la pelle elastica e a ridurre la comparsa di rughe.
Idratazione Profonda: È un potente idratante per labbra, mani e piedi secchi e screpolati. La sua consistenza ricca nutre la pelle in profondità, lasciandola morbida e levigata.
Cura dei Capelli: Può essere utilizzato come balsamo per capelli, soprattutto sulle punte. Tuttavia, per evitare un’apparenza oleosa, è consigliabile usarlo con parsimonia.
Cicatrizzante e Lenitivo: Le proprietà cicatrizzanti e lenitive del burro di karité lo rendono ideale per il trattamento di piccole ferite, abrasioni, eritemi da pannolino ed eczemi.
Prevenzione delle Smagliature: È efficace nella prevenzione delle smagliature, rendendolo un alleato prezioso durante la gravidanza.
Inoltre, può essere impiegato nella preparazione di cosmetici fai da te, come burri corpo, unguenti, balsami labbra e maschere per capelli.
Come utilizzare il burro di karitén e dove trovarlo
Il burro di karité può essere utilizzato in purezza o come ingrediente in prodotti specifici. Prima dell’applicazione, è consigliabile scaldarlo leggermente con le mani per renderlo più scivoloso. Può essere massaggiato sulla pelle fino a completo assorbimento. Per i capelli, può essere applicato sulle punte, specialmente se sono secchi o danneggiati. Il burro di karité è disponibile in forma pura o come componente di vari prodotti cosmetici. Le versioni raffinate sono spesso presenti in lozioni e creme. Per ottenere il burro crudo, è possibile rivolgersi a negozi equo-solidali, biologici o a aziende specializzate in prodotti naturali. La conservazione dovrebbe avvenire al di sotto della temperatura ambiente per mantenere la sua consistenza solida.
Usi alimentari
In ambito alimentare, il burro di karité può sostituire gli oli da tavola o essere miscelato al burro di cacao per la produzione di cioccolato. La sua lavorazione, simile a quella del burro di cacao, produce una pasta utilizzabile come succedaneo. La presenza di sostanze insaponificabili lo rende un ingrediente unico e prezioso, con una percentuale superiore rispetto ad altri oli.
In conclusione, il burro di karité si presenta come un autentico tesoro naturale, regalando benefici straordinari alla pelle e ai capelli, mentre sostiene comunità locali attraverso pratiche di produzione sostenibili.
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