Malattie sessualmente trasmissibili, quali sono e come si prevengono

Tutto quello che c’è da sapere per una sicura vita sessuale e per non incappare in problematiche che possono portare anche a complicazioni gravi

Le malattie sessualmente trasmissibili (MST), anche conosciute come infezioni sessualmente trasmissibili (IST), sono infezioni causate da batteri, virus, parassiti o funghi che si trasmettono principalmente attraverso l’attività sessuale, compresi il rapporto vaginale, anale o orale, ma in alcuni casi possono anche essere trasmesse per via non sessuale. Ecco un approfondimento su cosa sono, le principali MST, le cause, i sintomi e come prevenirle.

Cosa sono le Malattie Sessualmente Trasmissibili (MST/IST)?

Le MST/IST sono infezioni che si diffondono attraverso il contatto sessuale con una persona infetta. Possono colpire uomini e donne di tutte le età e possono avere conseguenze gravi per la salute se non vengono trattate. Alcune MST/IST possono causare malattie croniche, infertilità, complicazioni gravidiche o aumentare il rischio di contrarre altre infezioni, come l’HIV.

Tipologie di MST/IST e i loro sintomi

Chlamydia (Clamidia)

Causa:Batterio Chlamydia trachomatis.
Sintomi: Spesso asintomatica, ma può causare bruciore durante la minzione, secrezioni anomale, dolore addominale e, nelle donne, dolori durante i rapporti sessuali.

Gonorrhea (Gonorrea)

Causa: Batterio Neisseria gonorrhoeae.
Sintomi: Bruciore durante la minzione, secrezioni anomale, dolore pelvico e, nei casi avanzati, arrossamento e gonfiore dei genitali.

Syphilis (Sifilide)

Causa: Batterio Treponema pallidum.
Sintomi: Fasi progressive – inizialmente, lesioni cutanee; successivamente, febbre, mal di gola, linfonodi ingrossati, eruzioni cutanee e, se non trattata, danni gravi al cervello, al cuore e ad altri organi.

Herpes Genitale

Causa: Virus herpes simplex (HSV-1 e HSV-2).
Sintomi: Piaghe dolorose, febbre, prurito, bruciore durante la minzione e ingrossamento dei linfonodi; a volte può essere asintomatico.

HIV/AIDS

Causa: Virus dell’Immunodeficienza Umana (HIV).
Sintomi: Infezione iniziale simile a una forte influenza, seguita da un periodo asintomatico. Nel tempo, compromette il sistema immunitario, portando all’AIDS, caratterizzato da infezioni opportuniste e alcuni tipi di cancro.

HPV (Papillomavirus umano):

Causa: Varietà di ceppi virali HPV.
Sintomi: Molte volte asintomatica. Alcuni ceppi possono causare verruche genitali, mentre alcuni sono collegati al cancro cervicale, anale e orofaringeo.

Cause delle MST/IST

Le MST/IST sono causate da vari agenti patogeni.

Batteri: Chlamydia, Gonorrhea, Sifilide.
Virus: HIV, Herpes Genitale, HPV.
Parassiti: Trichomonas vaginalis.
Funghi: Candida albicans, che causa la candidosi.

Prevenzione e strategie di controllo

Uso Corretto del Preservativo: L’uso costante e corretto del preservativo durante ogni rapporto sessuale è un metodo altamente efficace per ridurre il rischio di contrarre o trasmettere MST/IST.

Vaccinazione: La vaccinazione contro l’HPV è fondamentale per la prevenzione dei ceppi più pericolosi del virus, riducendo il rischio di tumori correlati.

Test Regolari e Screening: Eseguire test regolari per le MST/IST, specialmente se si hanno nuovi partner sessuali o si pratica sesso non protetto.

Educazione Sessuale: Promuovere l’educazione sessuale completa e accurata nelle scuole e nelle comunità per aumentare la consapevolezza sui rischi e sulle pratiche sessuali sicure.

Partners Affidabili: Assicurarsi di avere relazioni sessuali solo con persone che sono state testate e risultano negative per le MST/IST.

Accesso ai Servizi Sanitari: Garantire l’accessibilità ai servizi sanitari, ai test e ai trattamenti per le MST/IST a livello locale, nazionale e globale.

Ricerca e Innovazione: Sostenere la ricerca per lo sviluppo di nuovi metodi di prevenzione e trattamento delle MST/IST.

Trattamenti avanzati

Terapie Mirate e Personalizzate: L’avanzamento nella comprensione della genetica dei patogeni permette lo sviluppo di terapie mirate, ad esempio, farmaci che agiscono su specifici geni o proteine dei batteri, limitando l’evoluzione della resistenza antibiotica.

Terapie Combinatorie: L’uso di più farmaci con diversi meccanismi d’azione può essere più efficace per controllare l’infezione e ridurre la possibilità di resistenza ai farmaci.

Immunoterapia: Sviluppo di trattamenti basati sul potenziamento del sistema immunitario per combattere le infezioni, ad esempio, terapie con cellule T o vaccini terapeutici.

Nanotecnologie in Terapia: Utilizzo di nanomateriali per veicolare farmaci direttamente nelle cellule infette, migliorando l’efficacia e riducendo gli effetti collaterali.

Approcci futuri e sviluppi promettenti

Vaccini Universali: Ricerca per sviluppare vaccini che coprano un ampio spettro di MST/IST, fornendo una protezione efficace contro i patogeni più comuni.

Terapie Geniche: Manipolazione genetica per eliminare la vulnerabilità alle MST/IST, offrendo una potenziale soluzione a lungo termine.

CRISPR-Cas9 e l’Eliminazione dei Patogeni: L’utilizzo di CRISPR-Cas9 per modificare i genomi dei patogeni responsabili delle MST/IST, impedendo la loro proliferazione.

Intelligenza Artificiale e Diagnosi: Implementazione di algoritmi avanzati basati sull’intelligenza artificiale per una diagnosi più rapida e precisa delle MST/IST, migliorando il processo decisionale clinico.

Programmi Educativi Digitali: Sviluppo di app e piattaforme digitali interattive per educare sulle MST/IST, fornendo informazioni accuratamente curate e risposte alle domande comuni.

È essenziale promuovere la consapevolezza e l’educazione sulle MST/IST per ridurre l’incidenza e migliorare la salute sessuale e riproduttiva delle persone. La prevenzione, la diagnosi precoce e il trattamento adeguato sono fondamentali per mitigare l’impatto di queste infezioni sulla salute individuale e sulla salute pubblica.